Как правительство США попало в зависимость от технологического миллиардера и сейчас пытается ограничить его влияние.
Перевели Chat GPT & Deepl
Отредактировал Росс Пурясев, UGC Ninja.
Автор: Ronan Farrow
Сотрудник передал ему iPhone, чтобы спасти личный телефон Кала от наводнения ночных сообщений и ярких эмодзи. После дня встреч с представителями Великобритании, Франции и Германии Кал вернулся в свой номер, с тяжелыми портьерами и далеким видом на Эйфелеву башню. Высокопоставленный представитель обороны рассказал мне, что Кала удивило, с кем ему нужно поговорить: "Он подумал что-то вроде: “Почему я звоню Илону Маску?”
Скоро стало понятно, почему. "Несмотря на то, что Маск технически не дипломат или государственный деятель, я почувствовал, что важно относиться к нему как к таковому, учитывая влияние, которое он оказал на этот вопрос", - сказал мне Кал. Компания SpaceX, занимающаяся космическим исследованием Маска, в течение месяцев обеспечивала интернет-доступ по всей территории Украины, позволяя силам страны планировать атаки и защищаться. Но в последние дни силы обнаружили, что их связь оборвалась, когда они вошли на территорию, оспариваемую Россией. Больше тревожило то, что SpaceX недавно поставила Пентагон перед фактом: если он не возьмет на себя расходы по предоставлению услуги в Украине, которые компания оценила примерно в четыреста миллионов долларов ежегодно, она отключит доступ. "У нас началась тихая паника", вспоминал высокопоставленный представитель обороны, один из четырех, что рассказывали мне про этот конфликт. “Маск “мог дернуть рубильник” в любой момент. И это могло бы иметь реальное воздействие на украинцев".
Маск включился в войну на Украине вскоре после вторжения России в феврале 2022 года. Помимо обычных атак, Кремль осуществлял кибератаки на цифровую инфраструктуру Украины. Украинские чиновники и неформальная коалиция эмигрантов из технологического сектора, обсуждая это в групповых чатах на WhatsApp и Signal, нашли потенциальное решение: SpaceX, производящая линейку мобильных интернет-терминалов под названием Starlink. Трипод-монтажные антенны, размером примерно с экран компьютера и покрытые белым пластиком, напоминающим стильный дизайн электрокаров Tesla Маска, соединяются с сетью спутников. Устройства имеют ограниченную дальность, но в данной ситуации это было преимуществом: хотя требовалась национальная сеть антенн, России было бы сложно полностью лишить Украину связи. Конечно, Маск мог бы это сделать. Три человека, участвовавших в переносе Starlink на Украину и говоривших со мной анонимно, так как они опасались, что Маск, если будет недоволен, может отозвать свои услуги, рассказали, что изначально они не обратили внимания на значение его личного контроля. "Тогда никто об этом не думал", - сказал один из них, украинский технологический руководитель. Это было “Давайте, бл*ть, делать - люди умирают!"
В последующие месяцы сбор средств в украинском сообществе Силиконовой долины, контракты с Агентством США по международному развитию и с европейскими правительствами, а также бесплатные вклады от SpaceX облегчили перевозку тысяч единиц Starlink на Украину. Военнослужащий украинских войск связи, отвечавший за обеспечение доступа к Starlink на передовой и просивший называть его только по имени - Микола, сказал мне: "Это скелет, на котором держится вся связь на поле боя".
Изначально Маск выразил бескомпромиссную поддержку украинской позиции, вдохновляясь ответами на фотографии оборудования в полях. Из опубликовал в твиттере Михайло Федоров, украинский министр по Цифровому развитию. Однако по мере продолжения войны SpaceX начала беспокоиться по поводу цены. "Мы не в состоянии в дальнейшем передавать терминалы Украине или финансировать существующие терминалы в течение неопределенного периода времени", - написал директор отдела государственных продаж SpaceX Пентагону в сентябре прошлого года. (Канал CNBC недавно оценил стоимость SpaceX почти в сто пятьдесят миллиардов долларов. Forbes оценил личное состояние Маска в двести двадцать миллиардов долларов, что делает его самым богатым человеком в мире.)
Маск также все больше нервничал из-за того, что его технологии использовались в военных целях. В том же месяце, на конференции в Аспене, где присутствовали бизнесмены и политические деятели, Маск даже казалось, выразил поддержку Владимира Путина. Стоя на сцене он сказал: 'Мы должны вести переговоры. Путин хочет мира - мы должны вести переговоры о мире с Путиным'", - вспомнил Рид Хоффман, который в свое время создавал PayPal вместе с Маском. По его словам, Маск, похоже, "купился на то, что продает Путин, - на крючок, леску и грузило". Неделю спустя Маск опубликовал в Твиттере предложение о собственном мирном плане, который предусматривает проведение новых референдумов по перекройке границ Украины и предоставление России контроля над Крымом - полуавтономным полуостровом, признанным большинством стран, включая США, в качестве украинской территории. В последующих твитах Маск представил как неизбежный исход в пользу России, так и карты, выделяющие восточные территории Украины, часть из которых, по его мнению, "предпочитают Россию". Маск также провел опрос среди своих подписчиков в Twitter на эту тему. Миллионы отреагировали, приблизительно шестьдесят процентов отвергли предложение. (Президент Украины Владимир Зеленский провел свой опрос, спрашивая пользователей, предпочитают ли они Илона Маска, поддерживающего Украину, или Маска, который поддерживает Россию. Первый вариант победил, хотя у опроса Зеленского было меньше участников: у Маска примерно в двадцать раз больше подписчиков.)
К тому времени, симпатии Маска начали проявляться и на поле боя. Однажды украинские войска, продвигающиеся в спорных районах на юге, внезапно оказались неспособными общаться. "Мы были очень близко к передовой", - рассказал мне Микола, военнослужащий из войск связи. - "Мы пересекли эту границу, и Starlink перестал работать". Последствия не заставили себя ждать. "Связь пропала, подразделения оказались изолированными. Когда вы находитесь на наступлении, особенно для командиров, вам нужен постоянный поток информации от батальонов. Командиры должны были ехать на поле боя, чтобы находиться в пределах радиосвязи, подвергая себя риску", - сказал Микола. - "Это был хаос". Украинские эммигранты, которые собирали средства на приобретение устройств Starlink, начали получать панические звонки. Технологический руководитель вспоминает, как украинский военный представитель сказал ему: "Нам нужен Илон прямо сейчас". "Насколько срочно?" - спросил он. - "Прямо сейчас, бл*ть", - ответил официальный представитель. - "Люди умирают". Другой украинец, участвовавший в происходящем, сказал мне, что его "разбудили десятки звонков с сообщениями, что они потеряли связь и должны отступить". Financial Times сообщили, что сбои затронули подразделения в Херсоне, Запорожье, Харькове, Донецке и Луганске. Американские и украинские чиновники сказали мне, что они считают, что SpaceX отключила связь через геозонирование, ограничив доступ к определенным областям.
По словам высокопоставленного представителя оборонного ведомства, "мы провели целый ряд совещаний внутри министерства, пытаясь понять, что мы можем сделать в этой ситуации". Единоличная роль Маска создавала непривычные проблемы, равно как и роль правительства как посредника. "Мы же не можем обвинить его в нарушении контракта или в чем-то подобном, - продолжил чиновник. Пентагон должен был заключить договор со SpaceX, чтобы, по крайней мере, Маск "не мог проснуться однажды утром и решить, что он больше не хочет этим заниматься". Кал добавил: "Для нас это был своего рода способ зафиксировать услуги по всей Украине. Это могло бы, по крайней мере, помешать Маску полностью вырубить связь".
Обычно такими переговорами занимается отдел закупок Пентагона. Но Маск стал не просто поставщиком, как Boeing, Lockheed или другие гиганты оборонной промышленности. В телефонном разговоре с Маском из Парижа Кал проявил уважение. Согласно несекретным тезисам разговора, он поблагодарил Маска за его усилия на Украине, признал, что ему пришлось понести огромные расходы, и попросил хотя бы несколько недель для разработки контракта. "Если вы прервете это, война не закончится", - вспоминает Кал свои слова Маску.
Маска не сразу удалось убедить. "Я сделал вывод, что он начал нервничать из-за того, что участие Starlink все чаще рассматривается Россией как содействие украинским военным, и искал способ успокоить российские опасения", - сказал мне Кал. К неудовольствию сотрудников Пентагона, Маск заявил, что он лично разговаривал с Путиным. Другой человек сообщил мне, что Маск делал такое же утверждение за несколько недель до того, как опубликовал в Твиттере свой пророссийский мирный план, и говорил, что его консультации с Кремлем носят регулярный характер. (Позже Маск отрицал, что разговаривал с Путиным по поводу Украины.) В телефонном разговоре Маск сказал, что он смотрел на свой ноутбук и мог видеть "всю разворачивающуюся войну" через карту активности Starlink. Это было примерно за три минуты до того, как он сказал: "У меня был отличный разговор с Путиным", - рассказал мне высокопоставленный представитель оборонного ведомства. "И мы подумали: "О, Боже, это нехорошо". "Маск сказал Калу, что яркая иллюстрация того, как технология, которую он разработал для мирных целей, используется для ведения войны, заставила его задуматься.
После пятнадцатиминутного разговора Маск согласился дать Пентагону дополнительное время. Кроме того, после общественного резонанса и с явным раздражением он отказался от своих угроз прекратить обслуживание. "Ну и черт с ним", - написал он в Твиттере. "Даже если Starlink все еще теряет деньги, а другие компании получают миллиарды долларов налогоплательщиков, мы просто продолжим финансировать правительство Украины бесплатно". В июне этого года Министерство обороны объявило о заключении сделки со SpaceX.
Во время Первой мировой войны Дж. П. Морган предоставил огромные суммы в долг союзникам; после войны Джон Д. Рокфеллер-младший вложил деньги в зарождающуюся Лигу Наций. Фонды "Открытое общество" инвестора Джорджа Сороса поддерживали реформы гражданского общества в постсоветской Европе, а казино-магнат Шелдон Адельсон финансировал праворадикальные СМИ в Израиле, в рамках поддержки Биньямина Нетаньягу.